的那份骄傲化为乌有，人也渐渐消瘦了。
十余天后，船入湖广。两岸峰峦一片金黄，枫叶缤纷，秋意深浓。
凌雪烟舒舒服服地倚在躺椅上，望着蓝色的天，白色的云，感受着风吹过发丝，听着脚下一波一波的涛声，说不出的惬意悠闲。
“哗啦”一声，涛声的节奏忽然乱了一霎。
凌雪烟立刻坐了起来。从 武，她的耳目已可分辨得出，江中有人。
江中果然有条小船，船上一个全身湿透的年轻女子，冷得瑟瑟发抖，正用手吃力地划水，不时回头张望，神色慌张。
凌雪烟朝她望的方向一看，一艘大船正在逼近，侠义心肠顿起，招手道：“姑娘，姑娘，到我船上来吧。”说着将缆绳抛了下去。那女子呆呆地抓着缆绳不动，凌雪烟耐不住急脾气，索性双手一撑，跳到小船上去。
小船猛地一颠，女子站立不稳，凌雪烟拉住她，见她生得明眸皓齿，琼鼻樱唇，甚是美貌，只是脸色太过苍白，眼中满是血丝，身子单薄，手指僵冷，心中更添了侠气，大声道：“是不是有人欺负你？别怕，我帮你。”女子低着头，眼中闪过一丝慌乱，嗫嚅着道：“没有。”又满怀畏惧地看了那船一眼，摆摆手道，“你快走吧。”
凌雪烟暗道：“这位姐姐一定是怕连累我。她与我素不相识，还能替我着想，这样好的人，我怎能让她被人欺负。”想到这里不由分说，一手揽着她的腰，一手挽着缆绳，足尖猛地一踏，掠回船上。又颇为得意地拍拍手，收起缆绳。凌雪烟满以为自己露了一手，这女子一定惊呆了，谁知她脸上半点异色也无，神情还是一样不安。凌雪烟心中疑道：“莫非她也是个会武的？”一面想，一面从头到脚细细打量着她。幸亏凌雪烟是个女子，若是男子，一百个姑娘也会被她看得落荒而逃。
就听这女子轻声道：“我想，我还是快些走吧。”凌雪烟瞥了瞥那艘就快追上来的大船，有些不服气地抱起双臂，道：“你就安心坐在这儿吧，没人敢欺负你。”女子一愣，急道：“这怎么行！他们会看见，会给你惹麻烦的。”凌雪烟双眉微挑，鼻尖轻轻一蹙，冷哼道：“反正你躲也来不及了，哼，我倒要看看这麻烦有多大。”说着转过身去，目光扬起，大船已靠了过来。
甲板上站着六个书生模样的年轻人，却绝对不是书生。书生冠、黑色骨钗、灰白书生袍、松木鞘长剑，这身清雅打扮和潇洒气度，舍华山派其谁！凌雪烟本以为追来的是穷凶极恶的江洋大盗，没想到是素有清名的华山派，心中登时有些打鼓。转念一想，云峰山庄何惧华山派，就是九大派也要对父亲礼让三分，何况自己这边还有冷无言，盛千帆和林枫。于是她挺了挺胸，不等对面人说话，便朗声道：“听说华山派的人都是谦谦君子，没想到你们六个会欺负一个女子，真是百闻不如一见。”对面还没有反应，身边这女子反倒有些不满：“这位姑娘，你又不认识他们，怎么一张口就伤人呢！”凌雪烟瞪大了眼睛，怪道：“我是为你抱不平，你怎么帮他们说话？”女子支支吾吾地不答，对面船上却传来一个声音道：“这位姑娘，可曾见着一个乘小船的年轻女子？”说话这人年纪稍长，态度平和，拱手的姿势也十分客气。
凌雪烟却没来由地讨厌他，心中骂道：“那姐姐明明站在这里，你这腐儒还明知故问，眼睛瞎了么！”却不知对方是江湖做派。
她存心戏弄，便清清喉咙，向江中一指，道：“你说的就是那艘船吧？我看见了，至于人嘛，我倒没看见。” 年轻女子一个劲儿地扯她袖子，低声道：“姑娘，你何苦这样。”凌雪烟一伸手，将她挡在身后，道：“你别管，我就是看不惯装模作样的人。”
对面那人竟也不恼，微笑道：“这附近水面，极目望去，只有姑娘一艘船，说不定她偷偷爬上来，藏到了姑娘船上。
那人是我华山派逆徒，在下奉师命捉她回去，还请姑娘行个方便，让在下搜上一搜，免得她给姑娘惹来麻烦，亦对我华山派声誉有损。”凌雪烟几乎被噎死。想不到这人睁眼睛说瞎话的本事远在自己之上，一时想不出什么场面话拒绝。背后传来那女子轻声哀求：“姑娘，我，我不求你救我，只求你拖他们一时半刻。
华山弟子谨守礼法，不会轻易与人动手，只要你言语弹压。”顿了顿，又哽咽道，“我，我没做坏事，我也不知该怎么说……只是，求求你了。”凌雪烟转过头，见她神情凄婉，眼中落下泪来，暗道：“既已纳其自托，宁可以急相弃邪？我比不上华歆，可也不至是王朗那种人！”便点头道：“好！你去后舱，找我姐姐，这里交给我。”女子眼泪流得更凶，连声道谢。凌雪烟看着她走进船舱，转身按剑大声道：“你们说的那个逆徒，犯了什么罪过，劳动诸位追到湖广地界来。”对面的人已有些不耐烦，但声音仍是客气有礼：“这是敝派内事，姑娘知道了也无用。”凌雪烟仗剑而立，道：“我这人天生好奇，想知道的事情若不弄明白，可没有心情与人方便。”那人神色一冷，道：“姑娘若想知道，不妨帮我等找出那个逆徒，当面问她。在下感激不尽。”凌雪烟几乎想一拳打碎他的鼻子。打架她在行，唇枪舌剑却实在不行，暗暗咬牙：“若是冷无言和林枫在就好了，他们的嘴巴，倒可以和这腐儒较量较量。诶，下棋下棋，有什么好下！还有那个盛千帆，平时总在，这个
时候又不在，简直可恶之极！”——盛千帆若知道她这样想，恐怕又要撞墙了。女人讨厌一个人跟喜欢一个人一样，根本没有道理可讲，或者说，她们讲的都是自己的道理。
她正在胡思乱想，就听咔嗒一声，一条三丈长的踏板搭上船舷，说话那人一撩衣摆，走了过来。凌雪烟见了，不怒反喜，心道：“我没答应搜船，你便闯来，这可是你的不是了！”当下长身一跃，凌空拔剑，轻轻落在踏板上，道：“请教华山派剑法。”踏板宽不足一尺，两人站上，已明显弯曲，加上两船并行，速度不一，踏板摇摆不止，正是考校下盘功夫的时候。华山派这人本以为凌雪烟年纪轻轻，脾气又急，必定输自己一阵，哪知凌雪烟站在踏板上，纹丝不动，不禁吃了一惊。他言谈虽老成，到底也年轻，当下也不示弱，朗声道：“在下华山派周怀义，请教姑娘……”
他本想问凌雪烟的师承名讳，谁知凌雪烟根本不管江湖规矩，身子前滑，一招云海惊涛横扫递出。周怀义既惊且怒，挥手一记荡剑式。
荡剑式乃华山九剑第一式。华山九剑与昆仑派乾元七星玉
龙天罡剑一样，虽不是最高深的武学，却是开山立派之作。
这套剑法共九式，每式二十七招，凡二百四十三招，华山弟子皆可修习，只是个人悟性不同，用来熟练顺手的剑式便不同。周怀义精熟的是荡剑式，剑身颤动间，已抵上云霞剑，将它斜推出去。凌雪烟见先机已失，断然变招，云海奔雷，刺他肋下。周怀义仍是荡剑式，剑尖反卷。凌雪烟感到一股绵力涌来，长剑又要滑出，灵机一动，使一招云海望月。周怀义占尽上风，仍用荡剑式来破，然而凌雪烟这招只使了个起手，云霞剑顿在半空，不进半分，也未运起一丝力道。周怀义破无可破，一怔的工夫，凌雪烟猛
然跃起，反手一剑下撩。
流星白羽。
周怀义拧身自她肋下冲出，剑尖吐出四朵剑花，勾起一阵涟漪，仍是荡剑式。凌雪烟却收剑一掌拍来。周怀义单掌迎击，砰地一声，身形晃了三晃。这一掌本不分上下，但凌雪烟落在踏板上时却故意使出千斤坠，踏板嗡地一声弹起。她的身子也弹起，挺剑直刺。周怀义桩功本就逊她一筹，此刻脚下不稳，身子一歪，向江中坠去。观战的五个华山弟子同时惊呼，幸而周怀义反应也不慢，左手勾住踏板，又掠了回来，看着凌雪烟，一语不发。
凌雪烟心中一阵打鼓。她破荡剑式完全是靠取巧，若是再打一遍，未必能胜。谁知周怀义看了一阵，却拱手一笑：“姑娘剑法高明，在下输了。”凌雪烟双眉一扬，心中佩服，嘴上却仍是刻薄：“那是最好。”周怀义又道：“只是还未请教姑娘师承芳名，未免遗憾。” 凌雪烟道：“我姓凌，家在阴山。”周怀义一怔，
目光复杂，点点头，退回船上。凌雪烟清了清喉咙，提高声音道：“各位请吧。”
这个“请”，是请你离开的意思。
226 楼
作者:合欢教主 日期:2018-07-05 13:22一个消瘦的华山弟子道：“姑娘凭这一招便想留下我华山派犯戒门徒，未免有些玩笑了。”说话间跃上踏板，抱拳道，“华山派蒋怀远，请教姑娘剑法。”不等说完，长剑一摆，一招递出。凌雪烟见剑锋袭来，心中暗喜。她本就讨厌荡剑式那样的守招，此刻见了进手招，手腕一抖，云霞剑嘤嗡作响，云海奔雷，直取中路。
云霞剑不怕寻常兵刃，寻常兵刃却怕此等神兵。
谁知蒋怀远使的是截剑式，出招俱是高起低收，叮地一声，剑尖打在云霞剑剑身，迸起一串火花。凌雪烟剑身向下低了三寸，索性身形下沉，向江中飞坠，却手扳踏板，一剑自背后斜刺。
与流星白羽一般的杀招，斜插芙蓉。
蒋怀远见剑尖直奔小腿，冷哼一声，一剑刺下，欲将凌雪烟迫到江里去。但凌雪烟一招未完，已重又翻上踏板，身形半蹲，一剑撩出。嘣地一声，蒋怀远剑断。凌雪烟站直身子，微微笑道：“承让了。若非宝剑，我也破不了你的招。” 话虽客气，神情却不客气，蒋怀远脸色微红，一语不发地退回。人影一闪，两人跃出，已将凌雪烟截在中央。
“华山派于怀英、吕怀真讨教云峰剑法。”方才凌雪烟自报家门，他们便疑心遇上了云峰山庄的人，现在已可肯定了。
凌雪烟愠道：“你们有完没完！干脆一起上，本姑娘一概解决。”“凌姑娘且慢动手。”盛千帆声音传来，他与林枫不知何时已来到甲板上。林枫抱拳道：“在下昆仑派林枫，见过几位师兄。”盛千帆也跟着自报家门。华山派诸人见他二人恭谦和气，纷纷回礼。三人才知，华山掌门尉迟昭有九个入室弟子，展世杰，云鸿笑，文素晖，周怀义，蒋怀远，于怀英，吕怀真，孔怀清，莫怀尘。展世杰，云鸿笑和文素晖皆出身望族，自幼拜师学艺，余下六人则是尉迟昭一手养大的孤儿，是以名字中都带了“怀”字。六人此行一是应陆家庄之邀同赴威雷堡，二是擒拿这个触犯门规的女弟子。至于她犯了哪样门规，周怀义只说是华山派内务事，不便告之。林盛二人不便细问，心中却充满疑惑。方才他们已见过那女子，只觉她形容憔悴，就算有点蛮力的汉子都可以制住她，尉迟昭又为何一下子派了六个入室弟子来擒她？最离奇的是，以这六人的武功，竟会让这女子从山西一路逃至湖广？林枫走近道：“大家误会一场，既然是贵派内务，我等自当放人。”说着看了盛千帆一眼。
盛千帆当然没有意见。凌雪烟却有意见。她立在踏板中段，断然道：“不成。”
周怀义冷笑：“小女子好大口气。”
凌雪烟冷哂：“手下败将，还敢言勇！”周怀义脸色微沉，于怀英、吕怀真两人剑尖指向凌雪烟。
周怀义道：“两位师弟，这女子倚仗手中宝剑，你们若与她过招，还须小心。”凌雪烟听出话中讥讽之意，正待发作，人影一闪，盛千帆已掠至身侧：“在下愿代凌姑娘请教华山剑法。”言毕手指一扳，铮地一声，玉色光辉立现。
光含玉色，入则朴实无华，出则锋芒毕露的沉璧剑。
凌雪烟本不喜欢盛千帆插手自己的事，此刻却忽然换了一副温柔之色，道：“你要小心。”盛千帆一怔，继而心内狂喜，呆呆看着她掠回船上，进了船舱，才收摄心神，专心对敌。林枫和华山派诸人都对武林剑术七绝之一的盛家剑法充满好奇，这一战已有些切磋的平和之意，而且是公平的切磋。
沉璧剑不为伤人而铸，它坚韧，却无锋。
于吕二人却也不肯以多敌少，正面的于怀英抢先出招，落剑式一挽翻花，平平递出。盛千帆见他神色和蔼，出剑并非凌厉杀招，便以剑回礼，托出一招寒潭望月，双剑相交，发出叮地一声脆响。
寻常切磋，起手招皆是点到为止。然而于怀英长剑突然一翻，拨开沉璧剑，侧身欺前，剑柄掉转，打在盛千帆手腕。
剑身再一振，挥出一个明晃晃的圆弧，擦着身前而过，向盛千帆斜切下来。
盛千帆手腕受痛，然那痛楚却并不深，真正的杀招是这片圆弧，顿时明白落剑式乃是逼得对手无法出剑，且将长剑不利近身格斗的劣势变为优势。于怀英长剑翻转如车轮，圆弧横切斜划，环环相扣，连绵不断。剑柄在他掌中如飞鸟般跳脱，却总在最后一刻稳稳翻回掌心。另一手二指并拢，招招打穴，脚下步步紧逼，一连将盛千帆迫退七步。
再退，就要撞上吕怀真。不想盛千帆忽然以沉璧剑护住胸腹要穴，左手二指出剑招，剑剑都向于怀英右手手腕刺去。
长剑毕竟是长剑，即使落剑式将它用作近身武器，也不及以指做剑来得快。七八招后，局势完全逆转。于怀英握剑手掌被盛千帆“指剑”封死，长剑失了灵动，又不敢与沉璧剑强碰，额头不觉泌出汗珠。又斗了几招，见落剑式优势尽失，突然纵身而起，长剑直刺盛千帆眉心。
这已不是落剑式。于怀英久攻不下，便出杀招。然而他忘记，盛家剑法强于救人。无论是救别人还是就自己。盛千帆微微一笑，剑尖卷出，剑花还未盛开，便已凋谢，却有一道白光呛然飞出。
静影沉璧，盛家剑法中最玄妙的守招。
于怀英长剑脱手，心中一凉。谁知盛千帆借剑招余势一拨，长剑便自退回。于怀英信手一抄，身子刚好落在踏板上。
面带窘色，抱剑施礼道：“多谢。盛兄剑法沉稳精妙，日后有暇，还当求教。”
盛千帆连忙回礼：“于兄承让。在下愧不敢当。”身后的吕怀真却道：“有什么不敢当。学剑之人，可不要这么酸腐。”见盛千帆转身，又笑出一口白牙，伸手向前方一引，“今日得见武林剑术七绝中两位传人，我等俱是心痒难耐。
不知盛公子愿否移步船上，也好尽兴。”盛千帆不觉有些忐忑，暗道：“凌姑娘和我已赢了三人，他邀我上船比试，若是不去，于理不合。若是去，未免托大。”
忽听衣袂飘飘，林枫执剑上前：“昆仑派亦愿求教。”
吕怀真并不回头：“如此甚好。两位请。”三人到得船上，吕怀真又道：“还有两位师弟未曾讨教，不若我们三人，与两位公子一同切磋。”盛林二人听了奇怪，这分明不公。吕怀真却嘿嘿一笑，接着道：“比武切磋自然要公平。在下惯使撩剑式，此式大开大合，凌厉逼人，杀招都在二三肋骨间。” 说完，指着孔怀清道，“孔师弟惯使挫剑式，此式严守中路，遇招反噬。”又指着莫怀尘道，“莫师弟惯使浪剑式，身随剑走，低出手，高收手，出其不意，攻敌必救。两位要谨记于心。”林盛二人并肩而立，齐声道：“请赐教。”话音方落，五道剑光冲天而起，战在一处。
吕怀真剑招狠辣，抢攻不止，孔怀清护住他的两翼，莫怀尘在外围游走，待机而动，撩剑式、挫剑式、浪剑式配合无间，林盛二人一时有些忙乱。但过不了一二十招，二人便似有了默契般，盛家剑法频施低手，化解吕怀真的抢攻，龙形八卦剑穿缝过隙，游走孔莫二人之间，双方一时战成平手。一旁的周怀义脸色有些挂不住，沉声道：“破剑式！”三人听了，齐齐变招，同时使出破剑式。
盛家剑法和龙形八卦剑俱是内敛舒缓的剑法，破剑式正是这路剑法的克星。林盛二人出招角度渐渐缩小，眼看落败，就听嗤嗤嗤的破空声传来，三点白光落下，啪啪啪三声，阻了吕孔莫三人的剑。
竟是三枚白色棋子。
盛林二人困境一解，两剑对角龙吟，嗡地一声，格开三剑，收势抱拳道：“华山九剑，名不虚传，在下拜服。”
三人却不答话。于千钧一发之际，越过三四丈距离飞来封住他们剑势的，居然是三枚轻飘飘的棋子？他们看着手中的剑，表情都有些僵硬。
冷无言的声音自船舱缓缓传出：“冷某一时技痒，还请三位见谅。”周怀义一怔，旋即笑道：“原来是冷面邪君，无怪破得华山九剑三式。”他与冷无言也有几面之缘，对他的声音并不陌生。华山派大师兄展世杰与冷无言乃莫逆之交，冷无言了解华山剑法，并不为奇。
“周师弟谬赞。在下身处局外，一时窥得了破绽而已。若身在阵中，料也无法脱身。”随着这句话，冷无言一身白衣，立在舱门，手中无剑，只有数颗白子。
周怀义瞟了瞟他的手，笑道：“冷公子过谦了。”一顿，又道，“我等身负师命，还须尽快带那逆徒去见掌门。还望冷公子给个方便。”
冷无言沉吟道：“这却有些麻烦，那位姑娘已走了。”“走了？”周怀义一怔，“什么人能在冷兄剑下逃走。”冷无言似是有些无奈：“凌二小姐要带她走，在下不便阻拦。”周怀义不语，莫怀尘按捺不住，讥道：“原来两位公子与我等切磋剑术，是在拖延时间，好教她藏起来！”孔怀清的脾气倒是好得多：“师弟，话不能这么说，冷公子的为人，你又不是不清楚。”吕怀真冷笑：“自然清楚，冷公子一方人杰，文武双全，岂会连不干预别派内事的江湖规矩都不懂。” 冷无言听出话中之意，淡淡道：“既然诸位怀疑我藏了犯人，那就请搜一搜。”这话说得六人全都怔住，没想到他这般轻易就答应搜船。
周怀义忖道：“看他样子，不似私藏了犯人。搜出来还好，若是搜不出来，宁海王府与华山派便尴尬了。可若不搜，又显得我们方才无礼。咳，那丫头明明就在船上，上天入地，能跑到哪儿去。”想到此心一横，沉声道：“搜！”
搜不到。
凌雪烟和那女子早没了影子。
周怀义还在思考事情如何了结，莫怀尘已直截了当地问：“冷公子，此事你要如何向家师解释？”冷无言仍是淡淡地道：“在下自当向尉迟掌门做个交代。”周怀义对师弟使个眼色，抱拳道：“既如此，敝派便在武昌黄鹤楼恭候大驾。请。”
冷无言回礼：“请。”周怀义不再多说，带人扬帆而去。冷无言三人回到舱内，凌雨然正坐在桌前，对着一盘棋局凝神。见他们进来，便捻起一枚黑子落下，道：“你输了。”
冷无言低头看了看，白子虽还可做挽救，却大势已去，笑道：“是，我输了。”凌雨然道：“公子客气了。你若不分神去破华山九剑，也不会被我抢了先机。”
冷无言不置可否，片刻才道：“令妹想在哪里与我们汇合？”
凌雨然略略有些担心：“这丫头太顽皮，说汉水曲折，要走陆路。她说，等安顿好了那位姑娘，便传个口信给我们，要一个人去襄阳。”说着，有意无意瞧了盛千帆一眼。
盛千帆果真脱口道：“即使陆路，也有五百余里，凌姑娘一个人走会不会有危险？”三人都笑了起来，盛千帆脸上一红，讪讪地不再说话。他钟情凌雪烟，这是人人都看得出的事。凌雪烟却不喜欢他这样木讷无趣之人。想来此番安排，除了救那华山派女子，也想趁机甩开盛千帆一段时日。
那女子一上船，冷无言便已知道。只是因为宁海王府的关系，冷无言不能与华山派撕破脸，林枫是昆仑派人，更不好出面。盛千帆倒是自由，却是男子。能将那女子救走，又可照顾她的，只有古道热肠的凌二小姐。是以冷无言要盛千帆、林枫与华山派比剑切磋，趁机放凌雪烟与那女子乘小船离开。若她真有冤屈，就算做了件善事；若她确有过错，只消告知华山派她的下落，也就是了。
盛千帆心里想的却是：“凌姑娘一心躲开我，我还是不要再纠缠她为好。这种事情，又岂是强求得来。”他打定主意，到襄阳与她再见一面，便离去归家，再不令她烦恼。
这决心虽洒脱，可是一想到或许再没机会见她，盛千帆不免意兴阑珊，只觉得自己这趟江湖之行甚是无趣。然而转念一想，若非此行，大概一辈子也不会遇见凌雪烟，即使佳人难求，也好过未曾相识。是以他忽又释然，神情一松。
227 楼
作者:合欢教主 日期:2018-07-05 13:23 二十
二 黄鹤楼头意气横船头忽然传来艄公的笑骂声：“板马日的，我说黄鹤楼，你说龟山头！”另一个声音道：“啧啧，老拐收拾得好刮气哟。搞么斯撒，会二姐姐克？”
艄公道：“你小子尽会嚼叽，粑粑掉到锅里头，炒屎个杂！”众人走出一看，只见江面一条小船，渐行渐远，涛声里一人嬉笑着道：“黄鹤楼上看翻船，打架好看克围观！”众人听得好笑，极目望去，不觉心胸大开。
罗霄山低首远逝，眼前一片碧水长天。汉水跃入长江，激出浪花朵朵，化为上百湖泊。龟蛇二山挑起一横山岭，冲决巴山群峰，吞吐潇湘云水，形如飞龙卧波。龙身码头林立，货物山积，十里帆樯依市立，万家灯火彻夜明。这，就是湖广行省省治武昌府。
昔年 攻克武昌，六子出生，开国后，这位六王爷便分封到此，号楚王。武昌因之重建城郭，大修王城，煌煌赫赫，堪比京师。时至如今，已是长江最大的水埠码头、楚中第一繁盛处。
四人弃舟登岸，正是正午时分。秋末冬初的阳光透过云层，有些苍白寒意，市集的热闹却仍似七月流火。运送货物的号子声，文人吊古悼今的吟诵声，商贾们的吆喝声，勾栏瓦肆的丝竹声和粉头姑娘们的招呼声混在一起，伴着滔滔江水，仿佛一幅连缀千年的画卷逶迤铺开，钩沉着古今兴衰。
冷无言思绪纷飞，不知想些什么。忽然一阵响亮锣声传来，街上人群涌动，凌雨然被挤得一个趔趄，险些跌倒，突然被一双手扶住，却是林枫。
凌雨然心中突突直跳，不敢看那双温和明亮的眼睛，浑浑噩噩地随他挪到街口。林枫本是紧紧拉着她的衣袖，见她站稳，立刻避开三四拳远。凌雨然见了，心中不觉轻叹：“其实他是个很好的人，只是……”
只是，一想起那晚之事，她便羞愤难当。
只是，她先遇到的，是右颊上有一条紫红疤痕的人。林枫再如何温文尔雅、剑法出众、相貌堂堂、前途不可限量，也不及那个语出轻佻、行事怪异、心狠手辣的任逍遥。
咣咣咣的锣声停下，人群总算安静下来。敲锣的是个红衣红裤的少女，十五六岁光景，扎着一对辫子，眼睛虽然明澈，面上却焦黄不堪，哑着嗓子喊道：“各位叔叔伯伯，
婶子大娘，看刮气功夫哩！”周围的人都在笑。她的武昌话很不地道，一听便知是外乡人。圈子中央一个十岁光景的小男孩很是认真地脱了上衣褂子，单薄身子被风一吹，立刻泛起一层鸡皮疙瘩。他吆喝几声，先耍一套拳，又将一截拇指粗细的草绳紧紧缠在胸前，打了一圈揖，再回到场中狠命跺了跺脚，运气大吼，嘣地一声，草绳便断成了无数截。
围观的人疏疏落落地拍起了巴掌。
常年生活在大埠头的人什么没见过，这种也不知是真是假的横练功夫根本不放在眼里。若非见他是个孩子，说不定还要嘘几声。
少女放下铜锣，拿起一对花枪。小男孩扎了个四平八稳的马步，运了口气，喊声“来”，少女提枪便刺。人群终于爆出一阵惊呼，却见小男孩的胸口只留下两个白印。
掌声雷动。
少女垂下头，拿个布兜往人们面前走去，轻声说着“谢谢”。有人掏了铜板丢进去，有人转身便走。凌雨然叹息一声，捏起一块碎银子，却见林枫也是如此，两人不觉相视一笑。忽见三个官差闯进人群，劈手揪住小男孩和少女的脖领，骂道：“板马日的！两小屁嫩子，有板眼个杂，又在这里做笼子！”另一个官差摸了摸少女的脸颊，笑道：“这条子称透，卖撒子艺嘛。”少女不敢说话，小男孩却乱踢乱蹬地嚷道：“不许欺负我姐姐，你们几个坏人，不许欺负我姐姐！”“跟老子翻邪，呼你两哈的。”官差抬起手来，噼噼啪啪抽了小男孩几个嘴巴。小男孩的脸登时肿起老高，嘴角也流出了血。
少女尖叫道：“弟弟……”小男孩却死不改口，大嚷道：“你们打我，老子长大了，一百倍打还你们！”官差大怒，手一伸又要打，猛觉手腕剧痛，仿佛被铁钳子夹住，半丝动不得。
出手的是林枫：“欺负个孩子，不知羞。”另两个官差见了，丢开少女，上下打量着林枫，四只眼睛商量一气，其中一个便换了口官话道：“你这小子哪里来的，挡着官爷办差，苕吃哈胀么！”说到最后，还是忍不住蹦句土话出来。另一个官差见林枫听得糊涂，捡起地上两只花枪一掰，枪尖折断。“哼，蜡做的。”又捡起几截草绳，轻轻一拉，草绳断成数截。“哼，早就割好的。”周围人见了，纷纷涌回抢自己的钱，场面一时乱了。林枫面上有些窘迫，只得把手松开。他没半分江湖经验，哪想到这对姐弟竟是骗钱的。姐弟二人见事不妙，趁乱往人群里钻。三个差官身手够快，一手拎回一个，骂道：“板马日的，想溜？”笃笃笃，拄杖声自街上传来，一个苍老的声音道：“老拐原来在这里晃晃，咿呀呀，鸟得不得了咯。”
林枫循声一望，只见街口多了一个花白胡子的老者，肩背佝偻，一身衣服破破烂烂，脚上穿的却是崭新的小牛皮靴，握拐的手上，居然还戴着三个黄澄澄的金戒指。这一身装扮已经够古怪，更古怪的是老者埋在头发胡须后的一双眼睛。
这双眼睛精光四射，黑白分明，毫无老态。林枫完全猜不出他的年纪。
三个官差见了他，态度立刻恭谦起来，拱手道：“哟，金老，您来了。”老者眼睛斜斜地瞥了那对姐弟一眼，淡淡道：“老拐看不出这是我丐帮的人？”官差一愣，老者已一手拉起一个，扬长而去。三个官差叹了口气，啐道：“个婊子养滴乌拉希老梆子，皮袢跑了，冇得山爬，只跟咱们嚼肌，我信你的邪！呸！”一边骂，一边吆五喝六地走了。
林凌二人看得呆住，不知这个金老是丐帮何许人也，官差竟也让他三分。冷无言和盛千帆自街对面走来。冷无言道：“刚才那孩子耍的，的确是丐帮莲花掌，只是这金老么，大概是个年轻人冒充的。”
林枫恍然道：“无怪我看他那双眼睛，总觉得有些奇怪。
这金老又是什么人？” 冷无言淡淡道：“丐帮武昌分舵舵主。”三人都小小吃了一惊。丐帮虽说势大根深，到底不如九大派名正言顺，为何官差似乎对这个武昌分舵舵主礼让三分？
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